Werken vanuit Ecuador toch geen verworven recht

Eind 2025 oordeelde de kantonrechter dat een werknemer die sinds Coronatijd, en dus al jarenlang, zijn werkzaamheden vanuit Ecuador verrichte dat mocht blijven doen, omdat er inmiddels een verworven recht was ontstaan. De werkgever (Achmea) was het daar niet mee eens en stelde hoger beroep in.

Wat speelde er in deze zaak?

Volgens het hof was de oorspronkelijke afspraak uitdrukkelijk tijdelijk. Dat de regeling vervolgens jarenlang werd voortgezet, betekende niet dat de werkgever had ingestemd met een permanente situatie. De coronapandemie en de reisbeperkingen verklaarden volgens het Hof bovendien waarom de tijdelijke afspraak langer duurde dan aanvankelijk voorzien.

Ook bleek niet uit de stukken dat Achmea had toegezegd dat de werknemer blijvend vanuit Ecuador mocht werken. De werknemer kon er daarom niet gerechtvaardigd op vertrouwen dat hij deze werkwijze tot aan zijn pensioen mocht voortzetten. Daarbij woog mee dat het om een uitzonderlijke regeling ging.

De uitspraak laat zien dat een langdurige werkwijze niet zonder meer een verworven recht oplevert. De oorspronkelijke afspraken, de omstandigheden waaronder daarvan wordt afgeweken en de communicatie van de werkgever blijven van belang.

Praktische tips voor werkgevers

• Leg afspraken over werken vanuit het buitenland schriftelijk en concreet vast.
• Benoem de duur, de toegestane locatie, eventuele voorwaarden en de mogelijkheid om de regeling te beëindigen en verbind er desnoods een tijdelijke evaluatieperiode aan vast.
• Leg hierbij ook vast dat verlenging of voortzetting van de regeling niet automatisch betekent dat de regeling ook voor langere of onbepaalde duur zal gelden.
• Evalueer de regeling periodiek en voorkom tegenstrijdige signalen over de duur ervan.
• Controleer vóór het verlenen van toestemming bovendien de arbeidsrechtelijke (welk recht is van toepassing op de internationale arbeidsverhouding?), fiscale en sociaalverzekeringsrechtelijke gevolgen (waar is de werknemer verzekerd en waar moeten premies worden afgedragen? Ontstaan er loonheffingsverplichtingen of andere fiscale gevolgen voor de werkgever of werknemer?). Houd daarnaast rekening met praktische aspecten, zoals tijdsverschillen, informatiebeveiliging, vertrouwelijkheid, verzekeringen en aansprakelijkheid. Controleer ook of een verblijfs- en/of werkvergunning vereist is.