Ontkennen disfunctioneren komt werknemer duur te staan
Het Gerechtshof Arnhem-Leeuwarden heeft recent geoordeeld over het volgende. Een werknemer was sinds 2018 in dienst bij werkgever als verpleegkundige op basis van een leer-arbeidsovereenkomst.
Werknemer is herhaaldelijk aangesproken op haar houding en gedrag, maar werknemer kon zich niet vinden in deze kritiek. Er heeft een gesprek plaatsgevonden tussen werknemer, HR en haar leidinggevende. Volgens de werkgever was er sprake van een patroon in houding en gedrag en dat het vertrouwen dat werknemer in staat is om dit patroon te doorbreken onherstelbaar is beschadigd omdat werknemer het ondermaats functioneren structureel bleef ontkennen. Werknemer heeft toen aangegeven aangifte van smaad jegens de werkgever te willen doen.
De daaropvolgende dag heeft de werkgever aangekondigd de arbeidsovereenkomst via de rechter te willen laten ontbinden. De kantonrechter heeft de arbeidsovereenkomst op grond van een ernstig en duurzaam verstoorde arbeidsverhouding ontbonden als gevolg waarvan de werknemer in hoger beroep gaat.
Het gerechtshof oordeelde als volgt:
- Het staat de werkgever vrij om kritiek te hebben op de wijze waarop werknemer functioneert.
- Door telkens de kritiek te verwerpen is uiteindelijk de situatie ontstaan dat het vertrouwen in een werkbare arbeidsverhouding aan de kant van de werkgever is komen te ontbreken waardoor de arbeidsverhouding ernstig en duurzaam is verstoord.
- Het feit dat er geen verbeterplan is opgesteld, betekent niet dat de werkgever zich niet heeft ingespannen en werknemer in de gelegenheid heeft gesteld om haar functioneren te verbeteren. Er zijn vele gesprekken met werknemer gevoerd. Een apart verbeterplan was overbodig geweest.
- De arbeidsovereenkomst is terecht op de g-grond ontbonden.
Praktische tip: als er sprake is van subjectief disfunctioneren (‘niet willen’) ter zake houding en gedrag, leg alle gesprekken schriftelijk vast. Benadruk indien de werknemer zich niet in de kritiek herkent en stuur uiteindelijk – bij een exit wens – aan op een verstoorde arbeidsrelatie. Hoewel dat in deze zaak niet is gebeurd, adviseren wij zekerheidshalve wel om in geval van een verstoorde arbeidsverhouding een mediationtraject te bewandelen.