Recht op vrije advocaatkeuze, nu ook voor ontslagprocedures bij het UWV!

Het Europese Hof van Justitie heeft op 7 april 2016 twee interessante uitspraken gewezen waarin het recht op vrije advocaatkeuze voor rechtsbijstandverzekerden aanzienlijk is uitgebreid.

Al eerder heeft het Hof zich uitgesproken over de zogenoemde vrije advocaatkeuze. Het Hof oordeelde in november 2013 dat rechtsbijstandsverzekeraars verplicht zijn de verzekerde het recht op vrije advocaatkeuze te geven indien er sprake is van een ‘gerechtelijke of administratieve procedure’.

Deze uitspraak schepte echter veel onduidelijkheid ten aanzien van de reikwijdte van de vrije advocaatkeuze in een administratieve procedure zoals een ontslagprocedure bij het UWV. Rechtsbijstandsverzekeraars namen het standpunt in dat een dergelijke ontslagprocedure niet onder ‘een gerechtelijke of administratieve procedure’ in de zin van de Europese richtlijn kon worden gekwalificeerd. Over de juridische houdbaarheid van dit standpunt liepen de meningen uiteen.

Aan deze onduidelijkheid heeft het Hof nu, meer dan twee jaar later, op 7 april 2016 een einde gemaakt door te oordelen dat het begrip ‘administratieve procedure’ niet restrictief mag worden uitgelegd. Het begrip ‘administratieve procedure’ omvat mede een procedure die ertoe leidt dat een bestuursorgaan (lees: het UWV WERKbedrijf) aan de werkgever een vergunning verleent om een werknemer te ontslaan, aldus het Hof. Het Hof geeft aan dat een besluit van het UWV WERKbedrijf de rechten van een werknemer raakt en dat het van belang is dat de verzekerde ook in deze situatie ruime rechtsbescherming krijgt.

De advocaten van Lammers|Thijssen Advocaten Arbeidsrecht kunnen vanaf nu dan ook ontslagprocedures bij het UWV WERKbedrijf voor rekening van uw verzekeraar voor u behandelen. Neem contact met ons op voor meer informatie.